"Die Kulturkörper und ihre Glieder werden im Bilde von Menschen gesehen, die eine steile Felswand emporklimmen, wobei die einen zurückbleiben, die anderen hoch und höher aufsteigen. Dieser Aufstieg aus den Tiefen des Untermenschen und des stationäre Urmenschen ist ein Rhythmus in dem kosmischen Pulsschlag des Lebens. Innerhalb jeder Kultur gibt es führende Minderheiten, die durch Anziehung und Ausstrahlung die Mehrheiten zum Mitgehen bewegen.
Erlahmt in jenen die schöpferische Vitalität, so verlieren sie ihre magische Macht über die unschöpferischen Massen. Die schöpferische Minderheit ist dann nur noch eine herrschende Minderheit. Das führt zu einer secessio plebs, das heißt zur Entstehung eines äußeren und inneren Proletariats und somit zum Verlust der sozialen Einheit."
E. R. Curtius in "Lateinisches Mittelalter und Europäische Literatur"
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