Der Begriff des "Gentleman" geht direkt in jenen des Standes über, ja er krönt in jedem Fall den des jeweiligen Standes in seiner höchsten, edelsten, vornehmsten Blüte. (Und geht insofern einher mit jenem des Ritters.)
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Der britische Parlamentsabgeordnete Sir Fox (ein Freund von Sir Edmund Burke) wurde eines Tages von einem Geschäftsmann, dem er seit langen Jahren dreihundert Guineen schuldete, beim Zählen zahlreicher Goldmünzen angetroffen. Er verlangte unmittelbare Zahlung, offenbar sei Fox ja dazu in der Lage.
Fox aber verweigerte. Mit diesem Gelde würde er erst eine Schuld an Mr. Sheridan begleichen. Diese sei eine Ehrenschuld: Sheridan habe keinerlei Schuldschein oder ähnliches in Händen, und wenn ihm etwas zustoße, stehe Sheridan ohne Beweis seines Anspruchs da.
"Dann," sagte der Gläubiger, "verwandele ich meine Forderung ebenfalls in eine Ehrenschuld!" Und er zerriß den Schuldschein in zahllose kleine Schnipsel, die er anschließend wegwarf.
Fox sah ihn an. Er bedanke sich für diesen Vertrauensbeweis, meinte er schließlich. Nunmehr werde er, Fox, also wirklich ihm zuerst diese dreihundert Guineen rückerstatten, denn sie seien die ältere Schuld - Sheridan müsse noch warten.
(Ralph W. Emerson erzählt diese Episode zur Illustration des Begriffs des "Gentleman".)
*160709*
