Heinrich von Talleyrand, Marquis von Chalais, ein zum nämlichen Zeitpunkt 18jähriger, hübscher, angenehmer Mann, war 1626 an einer Verschwörung an Ludwig XIII. überführt worden. Der junge Mann hatte sich von Marie von Rohan, der Herzogin von Chevreuse (Bild), in die Angelegenheit hineinziehen lassen, die ihn in ihrer berüchtigten Koketterie hoffnungslos in sich verliebt gemacht machte, um ihn dann zu benützen.Im Verhör, das von Richelieu psychologisch geschickt aufgeführt worden war, gab er nicht nur alles zu, sondern beschuldigte noch eine Reihe weiterer Beteiligter, darunter seine Angebetete.
Er wurde trotz verzweifelster Widerrufs- und dann Entschuldigungs- und Bittschreiben zum Tode durch Enthauptung in Nantes verurteilt. Anschließend sollte sein Kopf auf eine Pieke montiert in der Stadt aufgestellt, sein in vier Teile geteilter Körper in vier Hauptstraßen zur Abschreckung ausgestellt werden.
Der König war nicht bereit, den jungen Mann zu begnadigen, weil man diesmal versucht hatte, sogar seinen Bruder Gaston gegen ihn als Thronprätendenten auszuspielen.
Auf innigstes Flehen der Mutter des Verurteilten wurden ihm aber zumindest die entehren sollenden Teile der Hinrichtung erlassen.
In seinen letzten Wochen war Chalais im Gefängnis dadurch aufgefallen, daß er pausenlos verzweifelt-wütend fluchte, jedes Gespräch mit einem Geistlichen verweigerte, und alle und jeden beschimpfte. Nur die Chevreuse, die er erst schwer belastet hatte, nahm er von seinen Flüchen aus, und entschuldigte sich fortwährend für seine, wie er nun behauptete, falschen Beschuldigungen, und versicherte sie seiner unausgesetzten heißen Liebe.
Sie beantwortete keinen seiner Briefe.
Weil der gewöhnliche Henker zum Tag der Hinrichtung nicht in Nantes war, wurde ein zum Strang verurteilter Häftling mit dessen Vertretung betraut, der aber noch nie eine Hinrichtung vollzogen hatte.
Battifol schreibt: Er mußte sechsunddreißigmal mit einem Böttchermesser dreinhauen, um den Kopf vom Rumpfe zu trennen, und war schließlich noch genötigt, den Kopf auf die andere Seite zu drehen, um sein scheußliches Werk zu vollenden. Beim zwanzigsten Streiche lebte Chalais noch, und rief aus: "Jesus Maria!"
*160310*
